鉄鋼価格の安定は金属製造にとって何を意味しますか?

鉄鋼価格は 1 トンあたり 900 ドル前後で安定したのでしょうか、それとも価格が下がり続ける前のひと息なのでしょうか? ヒコ写真/iStock/Getty Images Plus

鋼板価格が第 2 四半期の大部分で下落した後、比較的安定していることに少し驚きました。 SMU の熱間圧延コイル (HRC) の平均価格は、900 ドル/トン (45 ドル/CWT) をわずかに下回る水準で推移しています。

シート価格が安定するという珍しい光景を我々は目撃しているのだろうか？

皆さんの中には、7月初旬の典型的な季節シャットダウン後に企業が市場に復帰していると言及する人もいます。 テキサス州シントンにあるスティール・ダイナミクスのトラブルに見舞われた製鉄所での計画外の停止。 そして回復力のある需要。 金利上昇と融資基準の厳格化による最終的な影響についての懸念が続いていることを考えると、後者はかなり驚くべきことだ。

より基本的なレベルでは、一部の工場は最近のオファーで 1 トンあたり 900 ドルを下回ることを望んでいなかったと私に言う人もいます。 繰り返しになりますが、それは私が期待していた結果ではなかったので、SMU の調査データの一部を遡って、見逃していた可能性があるものを確認しました。

まず、回答者のほぼ 75% が、HRC 価格は 8 月末までに底を打つか、底を打つだろうと考えています (図1）。

これは、多くの人が秋まで価格が底を打つことはないと考えていた以前の調査とは大きな変化だ。 認識が現実であると言うつもりはありません。 しかし、それはあなたが思っている以上に大きな影響力を及ぼす可能性があります。

また、70% 近くが傍観者で積極的な購入者であると回答しており、価格上昇期である第 1 四半期以来最高の数値となっています (図2）。

さらに、需要が安定している、または需要が増加していると報告する人の数が増加していることがわかりました（「図3）。

ここでも、第 1 四半期以来最高の数値となっています。 一つの調査結果からあまり多くのことを結論付けたくありません。 しかし、こうした傾向が今後も続くかどうかは注目に値する。

最後に、リードタイムは価格変動の先行指標として広く見られていると私は知っています。 (皆さん全員がそれに同意しているわけではないことは承知していますが、余談になります。) リードタイムの​​改善はまだ見られていません。 HRC にはまだ平均して 4 ～ 5 週間かかります。 ただし、リードタイムに関する期待は改善されました (「図4）。

リードタイムは現在よりも3月上旬/中旬に短縮されると予想する人が多かった。 HRC価格は3月になっても上昇していたので、これは注目に値する。 3月から4月にかけて価格下落に先立ってリードタイムの​​短縮が期待されたのと同じように、安定したリードタイムへの期待が価格安定への潜在的な前兆となっているのだろうか？

楽しみはさておき：私が 6 月初旬にいろいろ試した ChatGPT は、コンセンサスが得られた見解ではなかったにもかかわらず、横ばいの価格を予測しました。 それは驚くほど正確な予測だったのでしょうか、それとも幸運に恵まれた単なる AI の幻覚でしょうか?

皆さんの中には、価格が安定したり上昇したりするという概念を受け入れられない人もいると思います。 国内生産能力の増加、輸入量の増加、需要の安定/低迷により、価格は下落するはずだと論理的に主張するかもしれません。

ここに潜在的な危険信号が 1 つあります。工場の担当者が最初に HRC を 1 トンあたり 900 ドルで提供した後、戻ってきて、注文を獲得するにはもう一度検討する必要があるのではないかと尋ねてきたと言う人もいます。 事業が好調な場合、工場が通常行うことではありません。 (また注意してください: ここでは膨大な量の話をしているわけではありません。)

他の工場が取引を削減するつもりであるように見えるにもかかわらず、一部の工場が 1 トンあたり 900 ドルのラインを維持し、1 トンあたり 950 ドルを獲得しようとしているのはなぜでしょうか?

潜在的な理由としては、リードタイムの​​大幅な変動が挙げられます。 この記事が 7 月中旬に提出された時点で、一部の工場ではコーティング製品の 9 月締め切りが近づいていたことを私は知っています。 また、他の工場では HRC のリードタイムが短縮されており、場合によってはわずか 3 週間だったことも知っています。

それ自体は特に特筆すべきことではありません。 電気アーク炉とスラブ リローラーは、多くの場合、統合型ミルよりもリード タイムが短くなります。 とはいえ、リードタイムがわずか 3 ～ 4 週間の場合、HRC に対して 1 トンあたり 900 ドルから 950 ドルの目標価格を強制するのは困難です。

繰り返しになりますが、読者の多くは今後 2 か月でリードタイムが改善されるか、少なくとも安定すると予想しています。 今後数週間の価格と納期の傾向に興味があります。