ヴァネッサ・チャイルド・ロールズ: ケープブレトンで最も影響力のあるストライキの 1 つから 100 周年

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この夏は、ケープブレトンの歴史の中で最も影響力のあるストライキの 1 つであるシドニー鉄鋼ストライキから 100 周年を迎えます。 このストライキは会社によって完全に破棄されましたが、ケープブレトン島の従業員に何世代にもわたる永続的な影響を与えました。

第一次世界大戦中、ドミニオン鉄鋼会社は記録的な利益を上げていましたが、戦後になると売上とケープブレトン鋼の需要が急激に減少しました。 状況は、オンタリオ州の製鉄所の開発によってさらに悪化し、近隣の西部フロンティアに近隣と安価な輸送費を供給した。

1917 年以降、鉄鋼労働者はアメリカ労働総同盟の関連組織である鉄鋼・錫労働者統合協会に所属しました。 1919 年にドミニオン スチール コーポレーションが買収され、ブリティッシュ エンパイア スチール コーポレーションに社名変更されました。 BESCO は、そう呼ばれていたように、ケープ ブレトン島およびそれ以降のすべての鉄鋼と石炭の生産を管理していました。 新しい会社は、新しいマネージャーのロイ・ウルビン、または従業員から愛情を込めて彼をロイ・ザ・ウルフと呼んで経営されました。

BESCO が利益を得ようとした最初の試みは、労働者を犠牲にして行われました。 会社は賃金を大幅に削減し、時には3分の2まで削減した。 彼らの給与削減の結果、組合活動は野火のように製鉄所や炭鉱に広がった。

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ウルビンは労働組合活動が避けられないことを認識していたが、労働者主導の労働組合を望んでいなかった。 彼は、会社のしっかりとした管理下にある会社組合を好みました。 彼は雇用者と従業員の共同の工場協議会を組織しようとしました。 このアイデアは 1922 年の一般住民投票で 1562 対 1021 の投票で否決されました。

鉄鋼労働者が抱えていた問題は賃金だけではなかった。 工場の状況も問題となった。 労働者は日中 11 時間、夜間 13 時間のシフトで働き、多くの場合、休日なしで週 7 日勤務しました。

さらに、製鉄所の労働環境は安全ではありませんでした。 男性たちはほとんど安全装備を持たずに溶鋼を扱った。 彼らは夜に汚れて帰宅し、服や皮膚には火傷の穴がありました。

明らかに、労働者は労働環境の変化を必要としていました。

1923 年 3 月 14 日、BESCO は会社の方針を確立する通知を工場周辺に掲示しました。 彼らは店を開き続けるだろう。 チェックオフはありません。 賃金の上昇はなく、最終的には労働時間の変更もありません。

不満が高まる中、ロイ・ウルビンはノバスコシア州首相に、平和を維持するには連邦と地方の介入が必要なボリシェヴィズムの発生があると説得した。 アーネスト・ハワード・アームストロング首相も、BESCO が州政府の歳入の 3 分の 2 を提供し、カナダで採掘される石炭の 45 パーセントを担っていることを認識していました。 いかなる停止も州の収益に影響を与えるだろう。 そこで首相は、治安を維持し、スカブ労働者を保護し、ストライキ参加者を抑制するために兵士と州警察を派遣した。 6月30日、兵士と州警察を満載した列車がハリファックスから到着した。

兵士と警察は工場で野営し、釘工場にサーチライトを、工場の門に機関銃を設置した。 緊張は高まり、ストライキ参加者はほぼ毎日兵士や州警察と衝突した。

1923年7月1日は血の日曜日でした。 騎馬の州警察のグループがビクトリア・ロードを下り、ホイットニー桟橋に入った。 教会から戻ってきた人々のグループが、気づかずに路上で捕らえられた。 州警察​​がバットやクラブを振り回しながら疾走した。 あるグループは警察から逃げて地元のホテルのロビーに逃げ込んだ。 彼らの後を追って馬に乗った男たちがホテルに入った。 その日、多くの男性、女性、子供たちが踏みつけられたり、殴られたりしました。

JB・マクロークリンはこの事件について広範囲に執筆し、その原因に注目を集めた。 彼は炭鉱労働者による同情的なストライキを組織した。 悲しいことに、同社はストライキを閉鎖を急いでいないとして受け止めたため、炭鉱労働者のストライキには最適な時期ではなかった。 しかし、マクラクランはその直後に扇動的な名誉毀損で逮捕された。